Few, little

Few et little expriment tous les deux une idée de petite quantité :

•  Little (peu de) et a little (un peu de) précèdent les noms indénombrables :Philip has little time for his wife and kids. Philip n’accorde pas beaucoup de temps à sa femme et ses enfants.Will you have a little milk with your tea? Voulez-vous un peu de lait dans votre thé ?I get by with a little help from my friends. Je me débrouille avec un petit peu d’aide de mes amis. (chanson des Beatles)You insulted him a little bit! Vous l’avez un petit peu insulté !•  Few (peu de) et a few (quelques) accompagnent les noms dénombrables :Few people know the true story of Horatio’s youth. Peu de gens connaissent la véritable histoire de la jeunesse d’Horatio.The Pope called me a few days ago. Le Pape m’a appelé il y a quelques jours.There are very few elephants left in the area. Il n’y a plus beaucoup d’éléphants dans le coin.The few of you who did not finish their paper, please go see the principal. Ceux d’entre vous qui n’ont pas fini leur dissertation, adressez-vous au principal. Remarque : little et few s’opposent respectivement à much et many.
Attention à bien distinguer little/few et a little/a few :
•  Sans article, ils accentuent l’idée de très petite quantité, exprimant souvent une idée négative (‘vraiment très peu’, ‘pas beaucoup’, voire ‘trop peu’) ;
•  Avec l’article a, ils expriment simplement le constat de petite quantité ou de petit nombre :I have little money. Je n’ai vraiment pas beaucoup d’argent.
I have a little money. J’ai un petit peu d’argent.Bruno has few contacts in the White House. Bruno n’a pas beaucoup de contacts à la Maison Blanche.
Bruno has a few contacts in the White House. Bruno a quelques contacts à la Maison Blanche.Polly has little patience for womanizers like Philip Cheeter. Polly n’a pas beaucoup de patience avec les dragueurs comme Philip Cheeter.