Le Subjonctif « Prétérit » (ou « Prétérit » Modal)

Le subjonctif prétérit, appelé également prétérit modal, est employé dans les constructions de type :If I were you, I would talk to the manager. Si j’étais vous, je parlerais au responsable.Il permet d’exprimer une supposition, un souhait, une apparence (etc.), et se conjugue comme le prétérit simple, sauf pour le verbe to be :

Constructions courantes employant le subjonctif prétérit :

•  après if :If I were a rich man! Ah si j’étais riche!If I had more time, I would show you my office. Si j’avais assez de temps, je vous montrerais mon bureau. (= If I’d more time, I’d show you my office.)
(would exprime le conditionnel)
If she were my girlfriend, I would buy her roses every day. Si elle était ma copine, je lui offrirais des roses tous les jours.•  après le verbe to wish, exprimant un souhait ou un regret :I wish you were here. J’aimerais que tu sois là. (ou Je regrette que tu ne sois pas là)Do you surf? – (No but) I wish I could. Tu fais du surf? – (Non mais) j’aimerais bien.•  après would rather, exprimant une préférence :I’d rather you came another time. Je préférerais que tu viennes à un autre moment.Horatio would rather people didn’t know about his test monkeys. Horatio préférerait que les gens ne sachent rien de ses singes de laboratoire.•  après it’s time :It’s about time Willy retired. Il serait temps que Willy prenne sa retraite.It’s high time that you and I had a chat about it. Il est grand temps que toi et moi ayons une discussion à ce propos.